La playa me espera

Y hoy, en vez de levantarme pensando en qué poner en la valija para partir de vacaciones, me levanté con otra duda, relacionada con el tema:

¿Por qué miércoles reemplazamos el artículo "la" por "el" para anteceder sustantivos femeninos que comienzan con "A" tónica, como el caso de "el agua", "el ancla", "el ave", "el águila"; (cuyos plurales sí conservan el femenino que les corresponde en el artículo, "las aguas", "las anclas", "las aves", "las águilas") para que no se pegue la A final del artículo con la inicial de su nombre, pero no sucede lo mismo con "la arena"?

¿Eh? ¿Alguien puede explicarme por qué no decimos "el arena"?

Dicho lo siguiente, me voy a preparar la valija.
¡Felices vacaciones para todos!